野茂英雄がメジャー復帰に向けて オープン戦で好投

野茂、井口斬り…３年ぶりのメジャー登板で復活へ前進
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080301-00000015-ykf-spo

　【ピオリア＝塚沢健太郎】ロイヤルズの野茂英雄投手が２９日、パドレス戦に２番手で登板。２イニングを投げ３安打２三振、失策絡みで１点を失ったものの、自責点はゼロ。移籍後初戦となったパドレスの井口資仁内野手も打ち取り、奇跡の復活へ一歩前進した。

　ようやく野茂が３年ぶりとなるメジャーのマウンドに帰ってきた。今までのように先発ではない。タイガース時代の２０００年６月以来３度目となる、中継ぎでの登板となった。

　３回、先頭打者をカウント２－１からフォークで空振り三振と幸先のいいスタート。ところが、次打者の何でもない遊ゴロがエラーとなり、井口との対戦を迎えた。

　０５年以来３度目の対決。初球は外から中に入る甘い球を井口が打ち損じてファウル。３球目のフォークもファウルとなりカウント２－１。４球目のフォークを狙い打たれたが、センターフライとなり、野茂に軍配が上がった。

　野茂について、井口は「結果は別にして、一昨年同じチーム（ホワイトソックス）でキャンプをしている時より、よくなっているように見える。今日は高めがピュッときて、前より直球に勢いがあった。グリーンも高めの直球を空振りしてましたし」と評価した。

　右肩への不安をなくすために、トルネード投法を封印し、すべてセットポジションでの投球となったが、直球の最速は１３９キロで、かなり状態は回復してきている。

　しかし、続くメジャー３６２発のエドモンドに、高めに浮いたフォークをセンター右に弾き返される二塁打で１失点。クラークの一塁右へのゴロもヒットになってしまい、２死一、二塁のピンチを迎えたが、昨年２７本塁打の５番・グリーンからフォークで空振り三振を奪い、１点で切り抜けた。

　４回は２死から右前打、四球で走者を出しながらも、尻上がりに直球の球威も増し、０点に抑えた。

　野茂は「なんとかメジャーに残りたいと思ってます。とにかく球を低めに集めようと思った。高めに浮いた球も結構ありましたけど、まあまあだったと思います。どこも痛みはないですし、楽しくできてます」と手応えをつかんだ。

　くしくも、この日はパイレーツ・桑田、カブス・高津、ジャイアンツ・藪と昭和４３年生まれの４人が全員登板した。「できるだけ、みんな残ってもらいたいけど、人のことを言っている場合ではないので」と、自分に集中している。まずはメジャー生き残りのための第一関門を突破した。

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　今日は実に面白いセミナーを受けてきたのだが、あまり時間がないので、別の機会に。

　私も大好きな野茂英雄投手が３年ぶりのメジャー復帰に向けて、いいピッチングをした。　早いもので、野茂投手ももう３９歳。　現役生活が残りわずかだが、　寡黙にメジャー復帰を目指す姿はいかにも野茂らしい。

　右肩を考慮して、全てセットポジションからの投球となったようだが、ストレートも１３９キロまで出ていれば、フォークも有効だろう。　トルネード投法が見れないのは残念だが、それよりもメジャーのマウンド、それも先発のマウンドに野茂英雄が立っている姿を早く見たい！